Le sommeil d’un nouveau-né et ses conséquences. Et elles sont nombreuses. Si vous vous sentez submergé(e) par les habitudes de sommeil chaotiques de votre petit dernier, vous n’êtes pas seul(e). Nous avons demandé à Maria Sahlin, sage-femme, de nous dire ce qu’elle sait sur les nuits sans sommeil avec un nouveau-né. Alerte révélation : pas de mode d’emploi, mais le bout du tunnel n’est pas loin.

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Vous venez de rentrer chez vous avec votre amour de bébé et tout le désordre qui va avec. Les moments de joie sont rapidement suivis d’un chaos complet : il semble manger, dormir et se réveiller aux heures les plus imprévisibles.

Maria a quelques mots rassurants pour les jeunes parents qui se trouvent dans ces montagnes russes :

Combien d’heures un nouveau-né dort-il par jour?

Voici un fait surprenant : les nouveau-nés sont plus souvent endormis qu’éveillés. En moyenne, ils dorment entre 16 et 22 heures sur une période de 24 heures. Le rêve, non? Mais la réalité de leurs cycles de sommeil courts et fragmentés peut donner aux parents l’impression d’avoir à peine fermé les yeux.

« En tant que jeunes parents, on pense souvent avoir trouvé la routine idéale dès les premières semaines. *Mais c’est normal que le rythme de bébé change régulièrement. La durée des périodes de sommeil de votre bébé peut aussi varier, avec des cycles plus longs certains jours et plus courts d’autres. »

Pourquoi le sommeil est-il si aléatoire?

Les nouveau-nés dorment par petites rafales, généralement de 18 à 20 heures par jour, réparties sur 24 heures. Ils ne font pas encore la différence entre le jour et la nuit, ce qui peut rendre ces premières semaines particulièrement fatigantes pour les parents.

« Le nouveau-né dort un moment, reste éveillé un moment, puis se rendort, tout au long de la journée », explique Maria. « Petit à petit, le bébé s’adaptera à notre rythme circadien et restera éveillé plus longtemps la journée pour dormir plusieurs heures de suite la nuit ».

La faim réglemente le cycle de sommeil

La nourriture et le sommeil sont les deux choses essentielles pour le nouveau-né pendant les premières semaines de sa vie. Leurs minuscules corps ont besoin de s’alimenter fréquemment, ce qui leur demande beaucoup d’énergie et les ramène souvent au sommeil. Lorsqu’ils se réveillent, c’est généralement parce qu’ils ont faim.

Maria remarque que ce rythme commence à changer entre 4 et 7 semaines, lorsque les bébés deviennent plus curieux de leur environnement. À ce stade, les parents peuvent avoir besoin d’apaiser leur bébé pour qu’il dorme plus souvent.

Les cycles de sommeil commencent dans l’utérus

Les nouveau-nés naissent avec des habitudes de sommeil formées pendant la grossesse. Malheureusement pour les parents, ces rythmes ne correspondent pas toujours à une bonne nuit de repos.

« Le nourrisson continue à suivre le rythme de sommeil qu’il avait dans le ventre de leur mère », explique Maria. « La plupart des bébés ont une longue période d’éveil tard le soir et pendant la nuit. Ensuite, ils dorment profondément, tôt le matin ».

Ce désaccord peut sembler frustrant, mais Maria offre une lueur d’espoir :

« Soyez patients concernant le sommeil : petit à petit, votre bébé  va commencer à  dormir de plus en plus la nuit. C’est certain, à l’âge d’un an, un bébé n’aura plus son rythme de nourrisson. »

Tenez bon, vous vous en sortez très bien

Le sommeil du nouveau-né est l’une des étapes les plus difficiles de la parentalité, mais c’est une phase temporaire. Avec les conseils d’experts de Maria et un peu de patience, vous traverserez ces nuits sans sommeil facilement. N’oubliez pas que le sommeil de votre bébé s’améliorera avec le temps, tout comme le vôtre.

Vous trouverez plus de conseils et d’astuces sur votre bébé et son sommeil ici.